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Aujourd'hui, je vous plonge dans l'une des plus grandes escroqueries financières de France. Une histoire digne d'un thriller. Bienvenue dans ce nouvel épisode de Learn French with News.
Aujourd'hui, je vais vous parler de l'affaire Aristophil. Imaginez un homme qui vous promet de devenir riche en investissant dans des manuscrits historiques rares. On parle ici de manuscrits de Victor Hugo, de Napoléon, de Marie-Antoinette ou encore du marquis de Sade. Ça paraît tentant, non ?
C'est exactement ce qu'a proposé Gérard Lhéritier à des petits épargnants avec sa société Aristophil. Mais derrière ces promesses se cachait en réalité une arnaque, une véritable pyramide de Ponzi à grande échelle.
Vous voulez en savoir plus ? Vous voulez connaître cette histoire ? Restez jusqu'à la fin, vous allez le voir, il y a de nombreux rebondissements.
Comme d'habitude, bien sûr, cette histoire est un prétexte pour pratiquer votre français et apprendre des nouveaux mots. J'ai préparé une fiche de vocabulaire qui reprend l'ensemble des mots que nous allons voir dans cette vidéo.
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quand Gérard Lhéritier fonde Aristophil. Son idée, c'est de proposer à des investisseurs, à des épargnants d'investir dans des manuscrits historiques et dans des lettres rares.
Parmi ces documents, on retrouve des auteurs comme Proust, Napoléon, Marie-Antoinette, Chaque manuscrit ou collection était divisé en parts et chaque investisseur devenait copropriétaire d'une petite partie d'un de ses documents, d'une fraction d'un de ses manuscrits.
En échange, Gérard Lhéritier promettait des rendements, donc un retour sur investissement spectaculaire qui pouvait aller jusqu'à 8% par an. C'est énorme.
Il affirmait que la valeur de ses manuscrits augmenterait, grandirait inévitablement avec le temps. Ainsi, la société a acquis plus de 130 000 lettres et manuscrits rares. Aristophil faisait l'acquisition de ces manuscrits. Les manuscrits étaient conservés pendant cinq ans par Aristophil et le but du jeu était de faire augmenter leur cote,
de faire augmenter leur valeur pour faire une plus-value sur la revente. Donc, Aristophil devait faire grimper leurs cotes et c'est comme ça qu'il promettait des rendements exceptionnels aux épargnants. Pour donner de la crédibilité à son entreprise et pour mettre en valeur tous ses manuscrits, toutes ses lettres,
toutes ses pièces historiques rares, Gérard Lhéritier a même ouvert un musée. Il a ainsi ouvert le Musée des lettres et manuscrits sur le boulevard Saint-Germain, à Paris.
L'inauguration du musée va attirer des personnalités importantes du monde littéraire et politique. À cette inauguration, on pouvait par exemple croiser Rachida Dati, qui est l'actuelle ministre de la Culture, Christian Estrosi, un membre politique qui a notamment été le maire de Nice, Alain Finkielkraut, un écrivain français,
et même le présentateur créateur du journal télévisé de 20 heures, Patrick Poivre d'Arvor. D'ailleurs, il était même le parrain officiel du musée. Tout donnait véritablement l'impression que c'était un musée officiel. Durant l'existence de ce musée, il y a notamment reçu trois présidents. Et très souvent, Gérard Lhéritier organisait
dans ce musée des rencontres avec des auteurs ou des journalistes célèbres. Tout ça, ça va vraiment contribuer à donner une une légitimité à Gérard Lhéritier et à son travail.
Ça donne de l'honorabilité à son entreprise, Aristophil. Mais vous allez le voir, des premières suspicions vont commencer à arriver. Pendant les premières années, tout semble très bien se passer pour Gérard Lhéritier. Aristophil continue d'acquérir des manuscrits prestigieux comme le célèbre 120 jours de Sodome du Marquis de Sade. Cependant, en 2003, l'AMF,
l'Autorité des marchés financiers, va commencer à s'intéresser aux cas d'Aristophil. L'autorité des marchés financiers émet des réserves sur le modèle économique de cette société.
Le problème, Gérard Lhéritier vendait des parts d'œuvres à des prix exorbitants qui allaient bien au-delà de la valeur réelle sur le marché. Parfois, les parts qu'il vendait pour un manuscrit, en réalité, c'était 10 fois plus que la valeur réelle de ce même manuscrit sur le marché. Par exemple, un manuscrit qu'Aristophil avait
acquis 500 000 € était revendu aux épargnants, aux investisseurs pour plusieurs millions d'euros. Vous vous doutez qu'après, il était quasiment impossible pour la société de revendre ce manuscrit à un tel prix. Mais malgré les alertes, Aristophil a continué à séduire.
Et en 2015, c'est plus de 18 000 épargnants qui avaient investi de l'argent, parfois même toutes leurs économies, dans les manuscrits proposés par la société.
Et en tout, c'est 850 millions d'euros qui ont été investis par ces épargnants, donc presque un milliard d'euros. Mais vous Vous l'avez bien sûr compris, tout ça était beaucoup trop beau pour être vrai. En réalité, le système d'Aristophil reposait tout simplement sur une pyramide de Ponzi. Pour tenir ses promesses de rendement
élevées, Aristophil utilisait l'argent investi par des nouveaux épargnants pour payer les rendements des anciens épargnants. Bien sûr, ce modèle, il peut continuer de fonctionner tant que de nouveaux épargnants investissent massivement.
Mais à partir du moment où il y a un déséquilibre, il y a moins de nouveaux épargnants que d'anciens, ça ne fonctionne plus très bien. Ce n'est donc pas un système qui est tenable sur le long terme. Gérard Lhéritier réussissait à convaincre des épargnants en affirmant que la rareté des manuscrits historiques garantissait
une appréciation continue de leurs valeurs. Il garantissait que ses manuscrits allaient sans cesse prendre de la valeur, allaient sans cesse valoir plus d'argent.
Mais on en a parlé plus tôt. La revente, elle était en réalité impossible. Aristophil surévaluait complètement la valeur des différents manuscrits. Le 13 novembre 2012, alors que ça commence à sentir le roussi pour Gérard Lhéritier, un événement complètement incroyable va se dérouler. Sentir le roussi, ça veut dire sentir pas
très bon, ça veut dire que le vent va tourner, pour utiliser une autre expression française. Concrètement, ça veut dire que ça commence à être compliqué pour lui.
Alors que la situation de Gérard Lhéritier et d'Aristophil se complique, un événement incroyable va se produire. Écoutez bien cette histoire, vous n'allez pas en croire vos oreilles et surtout, vous allez peut-être vous dire, comme moi, qu'il n'y a pas de justice dans ce monde. Ce matin-là, il descend de sa maison située
dans les hauteurs de Nice pour se rendre dans le bar tabac où il a ses habitudes. Il y va pour acheter des tickets d'EuroMillions. Ce jour-là, il va débourser, il va acheter pour 7 000 € de tickets EuroMillions, donc de tickets de loterie.
Le soir même, les numéros gagnants sont annoncés et il découvre qu'il a gagné 170 millions d'euros. C'est l'un des plus gros gains jamais enregistrés par la Française des Jeux.
Il a gagné 170 millions d'euros à la loterie. Ça, ça paraît quand même un peu suspect au vu de ses activités avec Aristophil. Les enquêteurs vont même le soupçonner d'avoir racheté ce ticket gagnant à un autre joueur, donc au vrai gagnant, pour blanchir de l'argent qu'il aurait déposé dans des paradis fiscaux. Mais malgré cette enquête,
la police doit se rendre à l'évidence. Gérard Lhéritier a tout simplement juste eu un énorme coup de chance, un coup de bol, vous pouvez dire en français, familier.
Cet argent, ça va notamment lui permettre de remplir, de renflouer un peu les caisses d'Aristophil. Il va ainsi verser 40 millions sur le compte de la société. Et surtout, il s'achète un peu de répit, un peu de paix auprès des investisseurs, auprès des épargnants qui commençaient un peu à se plaindre, commençaient à être mécontents. Ce répit, il va cependant être d'assez courte durée.
En 2014, les premières plaintes d'épargnants commencent à affluer, donc elles commencent à arriver. Tracfin, c'est l'organisme qui est chargé de la lutte contre le blanchiment en France, signale des irrégularités et la brigade financière de Paris ouvre une enquête préliminaire.
Il commence sérieusement à s'intéresser au dossier. Rapidement, il apparaît qu'Aristophil est une escroquerie en bande organisée. C'est ce que je vous disais, c'est tout simplement une pyramide de Ponzi. Le modèle économique de la société est tout bonnement insoutenable. Il n'y a pas assez d'investisseurs
pour couvrir les rendements produits. Le 18 novembre 2014, une série de perquisitions va être menée, donc va être organisée dans les bureaux d'Aristophil, au Musée des Lettres et Manuscrits et au domicile de Gérard Lhéritier. Tous les comptes sont gelés, les œuvres sont saisies et la société est placée en liquidation judiciaire.
Donc, ça signifie qu'elle fait faillite, elle est fermée. En quelques jours, ce sont donc 18 000 investisseurs qui se retrouvent avec des investissements complètement bloqués.
Deux ans plus tard, en 2016, Gérard Lhéritier est mis en examen pour escroquerie en bande organisée, pratiques commerciales trompeuses et d'autres chefs d'accusation. Tous les manuscrits, y compris les plus prestigieux, ont été saisis par les autorités, donc par l'État français.
Aujourd'hui, sur les 850 millions d'euros investis, seulement 80 millions ont pu être récupérés, donc même pas 10% de la somme investie. Mais l'affaire n'est pas encore terminée.
Gérard Lhéritier n'a en réalité pas encore été jugé. Le procès est prévu pour 2025. Il va comparaître devant la justice en 2025. Parmi les épargnants, parmi les investisseurs, ils ont été plus de 4 000 à porter plainte, à se constituer partie civile dans le cadre de ce procès. Ces investisseurs espèrent toujours récupérer
leur argent, mais les chances sont minces, les chances sont très faibles, car la valeur des manuscrits saisis ne pourra jamais compenser l'ampleur des pertes financières.
Voilà, c'était l'histoire fascinante de Gérard Lhéritier et de sa société Aristophil, une escroquerie à grande échelle qui a laissé des milliers d'épargnants ruinés.
Et vous, que pensez-vous de cette affaire ? N'hésitez pas à me le dire en commentaire, ça vous permettra de pratiquer votre français. J'aimerais en particulier savoir ce que vous pensez de son gain à la loterie. Si vous avez aimé cette vidéo, mettez un pouce vers le haut. Vous savez que c'est très important pour moi.
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