0:00Aujourd'hui, je vous plonge dans l'une des plus grandes escroqueries financières de France.
0:07Une histoire digne d'un thriller. Bienvenue dans ce nouvel épisode de Learn French with News.
0:16Aujourd'hui, je vais vous parler de l'affaire Aristophil.
0:20Imaginez un homme qui vous promet de devenir riche en investissant dans des
0:28manuscrits historiques rares. On parle ici de manuscrits de Victor Hugo,
0:35de Napoléon, de Marie-Antoinette ou encore du marquis de Sade. Ça paraît tentant, non ?
0:41C'est exactement ce qu'a proposé Gérard Lhéritier à des petits
0:48épargnants avec sa société Aristophil. Mais derrière ces promesses se cachait
0:54en réalité une arnaque, une véritable pyramide de Ponzi à grande échelle.
1:01Vous voulez en savoir plus ? Vous voulez connaître cette histoire ?
1:05Restez jusqu'à la fin, vous allez le voir, il y a de nombreux rebondissements.
1:11Comme d'habitude, bien sûr, cette histoire est un prétexte pour pratiquer
1:15votre français et apprendre des nouveaux mots. J'ai préparé une fiche de vocabulaire
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2:03et vendent vos données personnelles, et leur demandent de supprimer toutes vos informations.
2:09Concrètement, comment ça se passe ? Vous leur indiquez vos données à protéger,
2:14votre nom, vos adresses e-mails, votre adresse postale, et vous donnez l'autorisation légale
2:21à Incogni de faire les demandes de suppression pour vous. Qu'est-ce que cela peut vous apporter ?
2:27Premièrement, une réduction des appels et des e-mails indésirables, les spams.
2:34Ensuite, cela va diminuer les risques d'usurpation de votre identité.
2:39Et enfin, ça rend bien sûr vos données personnelles beaucoup plus
2:43difficilement accessibles en ligne. En résumé, toutes vos données personnelles
2:48seront ainsi beaucoup mieux protégées. La bonne nouvelle,
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3:10à notre affaire Aristophil. Gérard Lhéritier, le fondateur de cette société,
3:20c'est un fils de plombier qui est littéralement devenu millionnaire. L'histoire commence en 1990,
3:30quand Gérard Lhéritier fonde Aristophil. Son idée, c'est de proposer à des investisseurs,
3:38à des épargnants d'investir dans des manuscrits historiques et dans des lettres rares.
3:44Parmi ces documents, on retrouve des auteurs comme Proust, Napoléon, Marie-Antoinette,
3:56Chaque manuscrit ou collection était divisé en parts et chaque investisseur devenait
4:02copropriétaire d'une petite partie d'un de ses documents, d'une fraction d'un de ses manuscrits.
4:11En échange, Gérard Lhéritier promettait des rendements, donc un retour sur investissement
4:17spectaculaire qui pouvait aller jusqu'à 8% par an. C'est énorme.
4:24Il affirmait que la valeur de ses manuscrits augmenterait, grandirait inévitablement avec le temps.
4:31Ainsi, la société a acquis plus de 130 000 lettres et manuscrits rares. Aristophil faisait
4:38l'acquisition de ces manuscrits. Les manuscrits étaient conservés pendant cinq
4:42ans par Aristophil et le but du jeu était de faire augmenter leur cote,
4:48de faire augmenter leur valeur pour faire une plus-value sur la revente.
4:53Donc, Aristophil devait faire grimper leurs cotes et c'est comme ça qu'il promettait
4:59des rendements exceptionnels aux épargnants. Pour donner de la crédibilité à son
5:04entreprise et pour mettre en valeur tous ses manuscrits, toutes ses lettres,
5:10toutes ses pièces historiques rares, Gérard Lhéritier a même ouvert un musée.
5:15Il a ainsi ouvert le Musée des lettres et manuscrits sur le boulevard Saint-Germain, à Paris.
5:21L'inauguration du musée va attirer des personnalités importantes du monde littéraire et politique.
5:30À cette inauguration, on pouvait par exemple croiser Rachida Dati,
5:35qui est l'actuelle ministre de la Culture, Christian Estrosi, un membre politique qui a
5:41notamment été le maire de Nice, Alain Finkielkraut, un écrivain français,
5:45et même le présentateur créateur du journal télévisé de 20 heures, Patrick Poivre d'Arvor.
5:51D'ailleurs, il était même le parrain officiel du musée. Tout donnait véritablement l'impression
5:57que c'était un musée officiel. Durant l'existence de ce musée,
6:01il y a notamment reçu trois présidents. Et très souvent, Gérard Lhéritier organisait
6:07dans ce musée des rencontres avec des auteurs ou des journalistes célèbres.
6:13Tout ça, ça va vraiment contribuer à donner une légitimité à Gérard Lhéritier et à son travail.
6:22Ça donne de l'honorabilité à son entreprise, Aristophil. Mais vous allez le voir, dès les premières
6:30suspicions vont commencer à arriver. Pendant les premières années, tout semble
6:39très bien se passer pour Gérard Lhéritier. Aristophil continue d'acquérir des manuscrits
6:45prestigieux comme le célèbre 120 Jours de Sodome du Marquis de Sade. Cependant, en 2003, l'AMF,
6:52l'Autorité des marchés financiers, va commencer à s'intéresser aux cas d'Aristophil.
6:59L'Autorité des marchés financiers émet des réserves sur le modèle économique de cette société.
7:06Le problème : Gérard Lhéritier vendait des parts d'œuvres à des prix exorbitants
7:12qui allaient bien au-delà de la valeur réelle sur le marché. Parfois, les parts qu'il vendait
7:18pour un manuscrit, en réalité, c'était 10 fois plus que la valeur réelle
7:23de ce même manuscrit sur le marché. Par exemple, un manuscrit qu'Aristophil avait
7:29acquis 500 000 € était revendu aux épargnants, aux investisseurs pour plusieurs millions d'euros.
7:37Vous vous doutez qu'après, il était quasiment impossible pour la société
7:41de revendre ce manuscrit à un tel prix. Mais malgré les alertes, Aristophil a continué à séduire.
7:49Et en 2015, c'est plus de 18 000 épargnants qui avaient investi de l'argent,
7:55parfois même toutes leurs économies, dans les manuscrits proposés par la société.
8:02Et en tout, c'est 850 millions d'euros qui ont été investis par ces épargnants,
8:08donc presque un milliard d'euros. Mais vous l'avez bien sûr compris, tout
8:18ça était beaucoup trop beau pour être vrai. En réalité, le système d'Aristophil reposait
8:24tout simplement sur une pyramide de Ponzi. Pour tenir ses promesses de rendement
8:33élevées, Aristophil utilisait l'argent investi par des nouveaux épargnants pour
8:39payer les rendements des anciens épargnants. Bien sûr, ce modèle,
8:44il peut continuer de fonctionner tant que de nouveaux épargnants investissent massivement.
8:50Mais à partir du moment où il y a un déséquilibre, il y a moins de nouveaux
8:55épargnants que d'anciens, ça ne fonctionne plus très bien. Ce n'est donc pas un système
9:02qui est tenable sur le long terme. Gérard Lhéritier réussissait à convaincre
9:07des épargnants en affirmant que la rareté des manuscrits historiques garantissait
9:13une appréciation continue de leurs valeurs. Il garantissait que ses manuscrits allaient
9:19sans cesse prendre de la valeur, allaient sans cesse valoir plus d'argent.
9:23Mais on en a parlé plus tôt. La revente, elle était en réalité impossible.
9:28Aristophil surévaluait complètement la valeur des différents manuscrits. Le 13 novembre 2012,
9:40alors que ça commence à sentir le roussi pour Gérard Lhéritier, un événement
9:47complètement incroyable va se dérouler. Sentir le roussi, ça veut dire sentir pas
9:53très bon, ça veut dire que le vent va tourner, pour utiliser une autre expression française.
10:00Concrètement, ça veut dire que ça commence à être compliqué pour lui.
10:05Alors que la situation de Gérard Lhéritier et d'Aristophil se complique,
10:10un événement incroyable va se produire. Écoutez bien cette histoire,
10:14vous n'allez pas en croire vos oreilles et surtout, vous allez peut-être vous dire,
10:20comme moi, qu'il n'y a pas de justice dans ce monde. Ce matin-là, il descend de sa maison située
10:27dans les hauteurs de Nice pour se rendre dans le bar-tabac où il a ses habitudes.
10:33Il y va pour acheter des tickets d'EuroMillions. Ce jour-là, il va débourser,
10:39il va acheter pour 7 000 € de tickets EuroMillions, donc de tickets de loterie.
10:47Le soir même, les numéros gagnants sont annoncés et il découvre qu'il a gagné 170 millions d'euros.
10:57C'est l'un des plus gros gains jamais enregistrés par la Française des Jeux.
11:01Il a gagné 170 millions d'euros à la loterie. Ça, ça paraît quand même un peu suspect
11:09au vu de ses activités avec Aristophil. Les enquêteurs vont même le soupçonner
11:14d'avoir racheté ce ticket gagnant à un autre joueur, donc au vrai gagnant,
11:19pour blanchir de l'argent qu'il aurait déposé dans des paradis fiscaux. Mais malgré cette enquête,
11:27la police doit se rendre à l'évidence. Gérard Lhéritier a tout simplement eu
11:33un énorme coup de chance, un coup de bol, vous pouvez dire en français, familier.
11:39Cet argent, ça va notamment lui permettre de remplir, de renflouer un peu les caisses d'Aristophil.
11:46Il va ainsi verser 40 millions sur le compte de la société. Et surtout, il s'achète un peu de répit,
11:54un peu de paix auprès des investisseurs, auprès des épargnants qui commençaient un peu
11:59à se plaindre, commençaient à être mécontents. Ce répit, il va cependant être d'assez courte durée.
12:12En 2014, les premières plaintes d'épargnants commencent à affluer, donc elles commencent à arriver.
12:19Tracfin, c'est l'organisme qui est chargé de la lutte contre le blanchiment en France,
12:25signale des irrégularités et la brigade financière de Paris ouvre une enquête préliminaire.
12:32Il commence sérieusement à s'intéresser au dossier. Rapidement, il apparaît qu'Aristophil
12:37est une escroquerie en bande organisée. C'est ce que je vous disais,
12:43c'est tout simplement une pyramide de Ponzi. Le modèle économique de la société
12:48est tout bonnement insoutenable. Il n'y a pas assez d'investisseurs
12:53pour couvrir les rendements produits. Le 18 novembre 2014, une série de perquisitions va être menée,
13:00donc va être organisée dans les bureaux d'Aristophil, au Musée des Lettres et Manuscrits
13:07et au domicile de Gérard Lhéritier. Tous les comptes sont gelés,
13:11les œuvres sont saisies et la société est placée en liquidation judiciaire.
13:18Donc, ça signifie qu'elle fait faillite, elle est fermée. En quelques jours,
13:22ce sont donc 18 000 investisseurs qui se retrouvent avec des investissements complètement bloqués.
13:29Deux ans plus tard, en 2016, Gérard Lhéritier est mis en examen pour escroquerie en bande organisée,
13:37pratiques commerciales trompeuses et d'autres chefs d'accusation. Tous les manuscrits,
13:43y compris les plus prestigieux, ont été saisis par les autorités, donc par l'État français.
13:50Aujourd'hui, sur les 850 millions d'euros investis, seulement 80 millions ont pu être
13:57récupérés, donc même pas 10% de la somme investie. Mais l'affaire n'est pas encore terminée.
14:06Gérard Lhéritier n'a en réalité pas encore été jugé. Le procès est prévu pour 2025.
14:13Il va comparaître devant la justice en 2025. Parmi les épargnants, parmi les investisseurs,
14:20ils ont été plus de 4 000 à porter plainte, à se constituer partie civile
14:26dans le cadre de ce procès. Ces investisseurs espèrent toujours récupérer
14:31leur argent, mais les chances sont minces, les chances sont très faibles,
14:36car la valeur des manuscrits saisis ne pourra jamais compenser l'ampleur des pertes financières.
14:46Voilà, c'était l'histoire fascinante de Gérard Lhéritier et de sa société
14:52Aristophil, une escroquerie à grande échelle qui a laissé des milliers d'épargnants ruinés.
14:57Et vous, que pensez-vous de cette affaire ? N'hésitez pas à me le dire en commentaire, ça
15:02vous permettra de pratiquer votre français. J'aimerais en particulier savoir ce
15:06que vous pensez de son gain à la loterie. Si vous avez aimé cette vidéo,
15:11mettez un pouce vers le haut. Vous savez que c'est très important pour moi.
15:16Et si vous êtes nouveau ou nouvelle par ici, abonnez-vous pour voir plus de vidéos de français.
15:22Je vous dis à bientôt.