Se o teu francês se situa algures entre o A2 e o B2, estás a atravessar a fase mais estranha de toda a aprendizagem. Já deixaste para trás as aplicações para principiantes, sabes ler uma ementa e manter uma conversa lenta com alguém que tenha paciência. E, no entanto, quando dois franceses conversam entre si a velocidade normal, perdes o fio ao fim de umas quantas frases.
Chamo-me Elisabeth, sou professora de francês e o meu canal de YouTube tem 320 000 subscritores. Também sou eu quem faz um dos cursos desta lista, por isso mais vale dizer-te com toda a franqueza: puxo um bocadinho a brasa à minha sardinha. Vou avisar-te com clareza sempre que estiver a falar do meu próprio curso e vou ser justa com todos os outros, porque nenhum curso serve para toda a gente.
Porque é que o nível intermédio é o mais difícil de escolher
Cursos para principiantes há por todo o lado e a maioria é decente: ensinar alguém a dizer « je voudrais un café » é um problema bem resolvido. É no nível intermédio que os cursos vão deixando aos poucos de ajudar. Conheces bem esta frustração: percebes perfeitamente as tuas lições e continuas sem perceber os franceses.
Este famoso patamar tem uma causa muito simples. O francês dos manuais é lento, bem articulado e educado. O francês verdadeiro é rápido, engolido e cheio de atalhos que ninguém te ensinou: « je sais pas » em vez de « je ne sais pas », « t'as vu » em vez de « tu as vu », sílabas inteiras que desaparecem pura e simplesmente. O problema não é só o teu vocabulário. Muitas vezes já conheces uma data de palavras, mas ainda não as reconheces quando estão encadeadas, encurtadas ou pronunciadas a velocidade natural.
A boa pergunta deixa então de ser « que curso ensina mais gramática » e passa a ser « que curso me treina com francês verdadeiro, falado, e me faz falar com regularidade, com alguém que corrige aquilo que digo ».
O que um curso te deve realmente dar neste nível
Antes de comparar seja o que for, aqui fica o filtro que eu aplicaria a qualquer curso, incluindo o meu.
Francês a velocidade natural. Se cada gravação é abrandada e perfeitamente articulada, o teu ouvido habitua-se a um francês que não existe em lado nenhum fora de uma sala de aula. Aquilo de que precisas é de áudio gravado à velocidade a que os franceses falam mesmo no dia a dia, com a forma de o descodificares ali ao lado.
Prática oral que vais mesmo fazer. Pela minha experiência, uns minutos de conversa por dia rendem muito mais do que uma sessão longa que vais adiando de semana para semana. O formato tem de ser fácil de começar e suficientemente leve para não te dar vontade de o evitar.
Uma correção que incide nos teus próprios erros. Explicações gerais não vão corrigir as tuas falhas concretas, ao passo que um erro que nunca é corrigido acaba por se instalar de vez. É preciso que alguém te diga exatamente o que falhaste.
Um formato que sobrevive à vida de adulto. Tens um emprego, se calhar uma família e já não muita energia depois das 21 horas. O melhor curso no papel não vale nada se o abandonas ao fim de três semanas, o que faz com que o preço, os horários e o esforço diário contem tanto como a pedagogia.
Agora, vamos passá-los em revista.
Os cursos ao vivo: Alliance Française, Lingoda
Se aquilo que procuras é uma verdadeira sala de aula, estás aqui na parte mais séria do mercado. A Alliance Française é uma instituição respeitada, com professores formados e um programa estruturado. A Lingoda assenta numa promessa próxima, com pequenos grupos online e muitos horários disponíveis.
Os pontos fortes são reais: um professor humano, uma progressão clara e o enquadramento de um encontro regular, que ajuda a manteres-te constante. As limitações são-no na mesma medida: é a opção mais cara desta lista e o horário é fixo, quer a tua semana colabore ou não. Num curso em grupo, o teu tempo de fala é forçosamente partilhado entre os participantes, pelo que o tempo em que tomas mesmo a palavra depende do número de alunos e do formato escolhido: num grupo pequeno ou numa aula individual, exprimes-te muito mais vezes do que no meio de um grupo de uma dezena de pessoas. Aliás, algumas Alliances limitam as suas aulas online a cerca de dez participantes, o que ainda assim é aceitável, mas merece ser confirmado antes de te inscreveres, porque a diferença de prática entre um grupo pequeno e um grande é considerável.
Escolhe esta opção se o teu orçamento for confortável, se a tua agenda for estável e se a energia de uma turma te motivar.
Os professores particulares: iTalki, Preply
Estas plataformas põem-te em contacto com professores para aulas individuais por videochamada. Para a prática oral pura, é difícil fazer melhor: uma hora inteira de atenção só para ti, uma correção em tempo real e aulas adaptadas exatamente àquilo de que precisas.
Ainda assim, há duas reservas honestas a fazer. Primeiro, pagas à hora, o que faz com que as duas ou três sessões por semana que fariam mesmo o teu francês avançar se tornem depressa num orçamento a sério. Depois, é preciso ousar: para muitos alunos intermédios, marcar uma chamada com um desconhecido para tropeçar nas próprias frases é precisamente aquilo que vão adiando sem fim. A qualidade dos professores também varia e, sobretudo, o bom professor depende mais da sua especialidade e da sua abordagem do que da plataforma em si: um professor habituado à conversa de nível intermédio far-te-á progredir muito mais do que um perfil com boa reputação mas virado para a gramática pura, seja qual for o site onde o encontres. Concede-te, por isso, alguns testes antes de fixares a tua escolha numa pessoa.
Escolhe esta opção se estiveres pronto a falar logo no primeiro dia e se puderes financiar sessões regulares sem teres de as espaçar.
As aplicações estruturadas: Babbel, Pimsleur
O Babbel está bem construído, com lições estruturadas, uma progressão gramatical clara e um preço razoável. Se precisas de consolidar as tuas bases no início do A2, faz esse trabalho como deve ser. A limitação está no áudio: um francês de estúdio, limpo, calmo e mais lento do que a vida real. Podes terminar nível após nível e continuar a sentir-te perdido ao balcão de um café parisiense.
O Pimsleur segue outro caminho: um método áudio assente na escuta e na repetição, com revisões espaçadas de forma inteligente ao longo do tempo. Instala bons hábitos de pronúncia e é ideal para o carro ou para as deslocações diárias. Mas tudo o que dizes faz parte de um guião: repetes réplicas, respondes a perguntas previstas de antemão, raramente constróis as tuas próprias frases e ninguém corrige aquilo que te sai mesmo da boca.
Não as julgues insuficientes cedo demais: consoante o teu nível, funcionam sobretudo como um complemento útil. No início do A2, consolidam bases ainda frágeis; mais tarde, fazem um bom aquecimento de vocabulário a par de uma verdadeira prática oral. Escolhe-as se quiseres uma estrutura ao teu ritmo e se aceitares que a conversa terá de vir de outro lado.
Os podcasts: InnerFrench
Recomendo o InnerFrench de bom grado. O apresentador fala um francês claro e pausado sobre temas realmente interessantes, o que faz dele uma das melhores ferramentas que conheço para acumular horas de escuta durante o patamar. É particularmente útil a partir de um bom A2 ou de um B1, quando já tens vocabulário suficiente para seguir o fio sem traduzir cada palavra na tua cabeça; logo no início do A2, o ritmo ainda pode parecer rápido e mais vale voltar a ele um pouco mais tarde. Além disso, começar não custa nada.
A limitação está inscrita no formato: um podcast continua a ser uma atividade de escuta, não te faz responder nem corrige a tua expressão. Acompanha-te, mas nunca saberá se conseguiste mesmo formular o teu pensamento em voz alta. Os alunos que se apoiam só em podcasts desenvolvem muitas vezes uma compreensão confortável mas passiva, enquanto a sua expressão oral fica estagnada. Associa-o a algo que te faça falar.
360 French Immersion (é o meu curso, avalia-o com conhecimento de causa)
É o curso que construí, precisamente para este patamar, por isso lê esta parte sabendo quem a escreveu.
Criei o 360 French Immersion para as pessoas que já conhecem as bases, mas que continuam a bloquear diante do francês falado e não conseguem falar com regularidade. O curso parte de 60 diálogos inspirados em situações do dia a dia, gravados a velocidade natural. Podes acompanhar cada troca com uma transcrição sincronizada palavra a palavra e a respetiva tradução inglesa, para identificares com precisão aquilo que não tinhas ouvido, e depois voltar a ouvi-la as vezes que forem precisas. Cada diálogo faz-te depois trabalhar várias coisas ao longo de oito etapas: um quiz de compreensão, um ditado com quatro níveis de dificuldade, um trabalho de pronúncia frase a frase com um feedback detalhado, um jogo de papéis, conjugação, vocabulário em flashcards com revisão espaçada e um resumo oral. O objetivo não é apenas reconhecer uma regra ou uma expressão: é começar a ouvi-la, a dizê-la e a reutilizá-la.
O Jean, o parceiro de conversação do curso, faz-te falar em voz alta uns minutos por dia. Depois de cada troca, recebes feedback sobre as tuas respostas; os teus erros ficam guardados num espaço de revisão onde os podes voltar a trabalhar até se tornarem mais seguros, em vez de os deixares instalarem-se. É uma forma de correção individualizada que raramente se encontra nos percursos totalmente autónomos.
Para ser honesta quanto aos limites: não há professor ao vivo no ecrã nem a energia de um grupo. Se for justamente isso que te motiva, aulas individuais ou em turma provavelmente vão convir-te melhor. Quanto à experimentação, a distinção é simples: a avaliação de nível é gratuita e sem cartão de crédito, ao passo que o teste de 7 dias do curso completo exige um cartão, mas continua a ser cancelável a qualquer momento. A isto acrescenta-se a garantia de 15 dias, satisfeito ou reembolsado, o suficiente para verificares com calma se o curso se encaixa na tua vida antes de decidires se te convém mesmo.
Então, qual escolher?
Não há aqui um grande vencedor. Quem te disser o contrário está sobretudo a tentar vender-te alguma coisa. Tudo depende de quem tu és.
- Queres uma sala de aula e um enquadramento, com um orçamento confortável: a Alliance Française ou a Lingoda.
- Queres a atenção completa de uma pessoa e estás pronto a falar logo no primeiro dia: um professor no iTalki ou no Preply, com tantas horas quantas conseguires aguentar.
- Precisas de consolidar as tuas bases de gramática ao teu ritmo: o Babbel, ou o Pimsleur se o teu tempo de aprendizagem se passa sobretudo no carro.
- Queres volume de escuta sem gastar nada: o InnerFrench, associado a uma verdadeira prática oral vinda de outro lado.
- O teu objetivo é perceber os franceses que falam depressa e falar um pouco todos os dias, sem teres de marcar nada: foi exatamente para isso que construí o 360 French Immersion.
As combinações também são perfeitamente razoáveis: um podcast mais um professor particular formam uma dupla clássica e nada te impede de misturar um curso como o meu com algumas aulas ao vivo de vez em quando. A única escolha verdadeiramente má é aquela que abandonas ao fim de três semanas.
Escolhas o que escolheres, mede primeiro
Um último conselho de professora: antes de gastares dinheiro numa destas opções, faz uma ideia honesta do teu nível. Muitos alunos intermédios subestimam-se e reveem aquilo que já sabem, ou sobrestimam a sua compreensão oral e depois perguntam-se porque é que o francês verdadeiro continua a escapar-lhes. Dez a quinze minutos de medição podem poupar-te meses no curso errado.
