Vous le savez peut-être déjà, en France, la politesse est quelque chose de vraiment très important. Toujours dire « merci » , « s'il vous plaît », « bonjour » , « passez une bonne journée »… Les Français peuvent très vite se vexer si vous ne mettez pas les formes, que ce soit dans un commerce, un restaurant, un café ou au travail.
L'une des erreurs les plus fréquentes chez les apprenants de français est d'utiliser le verbe vouloir au présent lorsqu'ils s'adressent à quelqu'un. Voici pourquoi c'est un piège et comment l'éviter.
Le problème avec « je veux »
Quand on apprend le français, on commence naturellement par la conjugaison du présent : « je veux, tu veux, il veut… ». C'est logique, c'est le temps qu'on utilise le plus. Mais pour le verbe vouloir, utiliser le présent en s'adressant à quelqu'un donne l'impression de donner un ordre. « Je veux un coca » sonne agressif aux oreilles d'un Français.
La solution : « je voudrais »
« Je voudrais » ("I would like") est le conditionnel du verbe vouloir. C'est une manière beaucoup plus douce d'exprimer ce que l'on souhaite. Ça donne l'impression que c'est un souhait, pas une exigence. La personne à qui vous vous adressez a le sentiment d'avoir le choix.
Et de manière générale, quand on demande gentiment quelque chose à quelqu'un, il y a plus de chances qu'il soit aimable en retour.
Exemples concrets
Voici quelques situations du quotidien :
- Au café : ne dites pas « je veux un coca » mais « je voudrais un coca »
- Dans un magasin de chaussures : « je voudrais essayer ce modèle en taille 40 »
- En réunion ou lors d'une visite guidée : « je voudrais poser une question »
- Dans la rue : « excusez-moi , je voudrais passer »
- Au restaurant, en groupe : « on voudrait une table pour six pour dîner »
« On » plutôt que « nous » à l'oral
Vous avez peut-être remarqué le dernier exemple : « on voudrait » au lieu de « nous voudrions ». À l'oral, les Français utilisent « on » bien plus souvent que « nous » pour parler de plusieurs personnes. « Nous voudrions » est grammaticalement correct mais très formel. En pratique, vous entendrez plutôt « on voudrait une table pour six pour dîner ».
« On » suivi de la conjugaison à la troisième personne du singulier remplace « nous » dans la majorité des conversations du quotidien.
NB : cette règle de politesse s'applique aussi à d'autres formulations. Préférez « j'aimerais » ("I would love to") à « je veux », et « pourriez-vous » ("could you") à « pouvez-vous » pour une demande polie.